Мария Монтессори и Бенджамин Спок кардинально изменили взгляды современных родителей, заставив их учитывать потребности детей. Теперь их не принуждают к выполнению трудных задач и не наказывают за неудачи. Считается, что именно в такой поддерживающей атмосфере может вырасти полноценная личность или даже вундеркинд. В противовес этому, советские родители полагали, что жесткий подход и строгие требования помогут из талантливого ребенка сделать гения, даже если это ведет к несчастью. Так, например, Полина Осетинская страдала от жестоких методов воспитания, когда отец наказывал ее за недостаточно хорошую игру на рояле.
Подобная история с Ириной Поляковой, чья мать, учительница, стремилась реализовать свои амбиции через дочь. Ирина в пятилетнем возрасте прочитала 26 томов Жюля Верна и сталкивалась с трудностями в общении с одноклассниками. Несмотря на достижения в учебе, эмоциональное давление и отсутствие друзей привели к неврозам и проблемам с психикой. Полякова, стремясь к самостоятельности, в 18 лет покинула дом, но ее отношения с родителями остались напряженными.
Взрослая жизнь Ирины стала борьбой с внутренними переживаниями. Она решила получить психологическое образование, чтобы помочь себе и другим. Теперь, воспитывая сына, она стремится не повторять ошибок прошлого: «Пусть растет обычным ребенком, радуется жизни и не испытывает давления».