13 апреля Артем Чекалин приехал на судебное заседание по своему уголовному делу и был приговорён к семи годам тюрьмы. Ещё до суда он предупреждал близких, что может не вернуться домой — так и произошло. Спустя два дня его адвокаты опубликовали видеообращение, записанное накануне приговора.
В своём обращении Артем подчеркнул, что не признаёт вины и уверен в своей невиновности, подкреплённой документами, которые суд не принимал во внимание. Он отметил, что банк официально четырежды подтвердил отсутствие предоставленных документов и валютного контроля, а договор оферты, который обвинение считает подложным, является стандартным и не был предоставлен. Чекалин признаёт, что занимался оптимизацией налогов, но утверждает, что заплатил в два с половиной раза больше, чем недоплатил, и уже несколько лет находится под уголовными преследованиями, что разрушило его бизнес и семью. Его бывшая жена Валерия страдает от рака желудка четвёртой стадии с метастазами в мозг.
История началась почти три года назад, когда супругов Чекалиных обвинили в неуплате налогов. В то время власти активно взялись за блогеров-миллионников, среди которых была и Елена Блиновская, осуждённая на 4,5 года. Артем и Валерия также попали под следствие. Они выплатили все долги и штрафы, но вскоре последовали обвинения в отмывании денег и новые уголовные дела по валютным операциям с подложными документами. Оба были помещены под домашний арест.
За полтора года супруги развелись, Валерия забеременела от нового партнёра — аргентинца Луиса Сквиччиарини. Во время беременности она испытывала сильные боли, но следствие не отпускало её к врачу. После рождения сына у неё диагнотировали рак желудка четвёртой стадии с метастазами. Уголовное дело в отношении Валерии приостановлено из-за её состояния здоровья. Сейчас она проходит курс химио- и лучевой терапии, а дома её ждут четверо детей, младшему из которых всего два месяца.