«Мне было двенадцать с половиной, когда я впервые увидел её. Этот момент остался в памяти, несмотря на годы. В тот день Муссолини объявил войну, а мне подарили первый велосипед». Эти слова напоминают о том, как мальчишки замирали, когда проходила Малена. Режиссёр Джузеппе Торнаторе мечтал о Софи Лорен для главной роли, но в итоге Моника Беллуччи стала воплощением этого образа. В 12 лет она столкнулась с жестокостью: одноклассницы издевались, а незнакомцы делали непристойные предложения. Неудивительно, что она стала избегать улиц. В школе её преследовали завистливые сверстники, а однажды чуть не лишили лица, когда пытались выжечь на ней монетку. Несмотря на все испытания, мать учила её быть сильной и милой. Тем не менее, мужчины видели в ней лишь объект желания, а женщины — соперницу. Познер однажды отметил, что красота Беллуччи ослепительна, но она всегда оставалась загадкой для окружающих.