Минэко Ивасаки, известная в Японии и за ее пределами, стала прототипом для героя романа «Мемуары гейши» Артура Голдена. В 90-х она согласилась на интервью с писателем, однако вскоре была поражена, увидев свое имя в книге, где гейши изображались как секс-работницы. Это вызвало у нее глубокое разочарование, и в итоге Ивасаки выиграла суд против Голдена и получила компенсацию.
Родившись в 1949 году в семье аристократа, Ивасаки с детства была направлена в мир гейш. В 15 лет она стала «майко», а к 21 году — самой высокооплачиваемой гейшей Японии. Её карьера включала встречи с известными личностями, включая президента США и членов британской королевской семьи.
Однако высокие заработки сопровождались тяжелыми условиями работы. В 29 лет, после восьми лет напряженного труда и проблем со здоровьем, Минэко ушла на пенсию. Она также пережила личные испытания, включая сложные отношения с клиентом и актёром Синтаро Кацу, прежде чем обрелась счастье в браке с художником Дзинъитиро Сато. Сегодня они живут в пригороде Киото, и Минэко продолжает заниматься искусством.