9 февраля сестры Ирина и Марина Жвалевы исчезли. Их поиски затронули не только Санкт-Петербург, но и Костромскую область, где волонтеры выводили возможные варианты их местонахождения. К 12 февраля информация о пропаже широко обсуждалась в СМИ. Бабушка девочек, Мария Жвалева, высказала мнение, что внучки могли сбежать в секту, с которой была связана их мать. Вечером того же дня мать с дочками вышла на связь. 18-летняя Марина, нервничая, указала на своего отца, обвинив его в принуждении к использованию документов и банковских карт. Они, по её словам, символизируют контроль. Мать девочек, Мария, уверовала в учение секты «Царской империи» и отказывалась от традиционных благ, считая светские ценности опасными. Сестры начали изменять свое поведение, включая отказ от современных технологий. Отец заметил изменения и пытался вернуть дочерей к нормальной жизни, а сейчас лидера секты судят за экстремистские призывы. Мать и дочери, вероятно, находятся в одном из филиалов секты, но точное местонахождение остается неизвестным.